A kutyák és az emberek évezredek óta barátságban élnek. Kutatók szerint már 10.000 évvel ezelőtt is társaink voltak, sőt találtak olyan tizennégyezer éves temetkezési helyet, ahol kutya és ember együtt lett eltemetve. Ennél is sokkal régebb óta, talán több százezer éven át jártak-keltek egymás mellett a természetben az ember és a kutya mára kihalt elődei.

A házikutyák és a farkasok a kutyafélék (Canidae) családjába tartoznak prérifarkassal, rókával és sakállal egyetemben. A házikutya a család egyik alfaja, latin neve Canis lupus familiaris.